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질적 연구

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목차

1. 개요

질적 연구는 사회 현상을 사회 구성원의 관점에서 이해하기 위해 비정량적 자료를 활용하는 연구 방법론이다. 이는 기존의 양적 연구가 가진 한계를 보완하며, 인간의 합리성에 대한 의문을 제기하고 사회 구성원들이 사회적 행위에 부여하는 상징적 의미 체계를 파악하는 것을 목표로 한다. 질적 연구는 현상학, 사회구성주의 등 다양한 철학적 배경을 가지며, 생애사 연구, 근거 이론, 문화기술지 연구, 사례 연구 등 다양한 연구 방법을 활용한다. 자료 수집 방법으로는 인터뷰, 참여 관찰, 문서 및 자료 분석 등이 있으며, 코딩, 주제 분석, 내용 분석 등의 분석 방법을 사용한다. 질적 연구는 신뢰성 확보에 어려움이 있으며, 연구자의 주관 개입, 참여자 반응성 등의 한계를 지닌다. 심리학, 사회학 등 다양한 분야에서 활용되며, 학술 저널을 통해 연구 결과가 발표된다.

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  • 질적 연구 - 근거 이론
    근거 이론은 질적 연구 방법론의 하나로, 데이터를 분석하여 이론을 도출하는 데 중점을 두며, 사회 과학 이론과 경험적 데이터 간의 격차를 좁히는 것을 목표로 한다.
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질적 연구
질적 연구
개요
정의사회 과학과 관련 학문에서 사용되는 탐구 방법의 한 종류로, 양적 연구와 반대되는 개념이다.
목적경험, 행동, 상호작용, 사회적 맥락 등 다양한 사회 현상을 심층적으로 이해하고 해석하는 데 목적을 둔다.
특징상호 작용
텍스트 분석
심층 인터뷰
민족지
사례 연구
등장 배경실증주의와 통계 중심의 양적 연구 방법론에 대한 비판적 시각에서 등장했다.
장점사회 현상의 복잡성을 깊이 있게 이해할 수 있다.
한계일반화의 어려움과 연구자의 주관 개입 가능성이 있다.
접근 방식
철학적 배경해석학
현상학
비판 이론
사회구성주의
주요 특징주관적인 경험과 의미를 탐구한다.
자연스러운 환경에서 데이터를 수집한다.
유연하고 개방적인 연구 설계를 사용한다.
귀납적인 분석 방법을 사용한다.
방법
자료 수집 방법인터뷰
관찰
포커스 그룹 인터뷰
참여 관찰
텍스트 및 문서 분석
분석 방법내용 분석
담론 분석
근거 이론
민족지적 분석
활용 분야
사회 과학사회학
인류학
교육학
심리학
기타소프트웨어 공학
마케팅
보건학
참고 문헌
도서Designing Social Inquiry: Scientific Inference in Qualitative Research, New Edition
Educational research : planning, conducting, and evaluating quantitative and qualitative research
학술지QUALITI
논문The rise and relevance of qualitative research
Qualitative methods in empirical studies of software engineering

2. 등장 배경 및 양적 연구와의 비교

질적 연구는 기존의 양적 연구가 인간의 합리성과 객관적 실재를 전제하는 것에 대한 비판에서 출발했다. 양적 연구가 사회 현상을 일반화하고 인과 관계를 밝히는 데 초점을 맞추는 반면, 질적 연구는 사회 구성원들이 만들어가는 주관적 경험과 의미의 다양성을 탐구한다.

질적 연구는 양적 연구에 비해 과학적이지 않다는 비판을 받기도 한다. 주요 비판은 다음과 같다.


  • 이론 해석에만 치중하고 실용성이 부족하다.
  • 연구자의 객관성이 의심스럽다(참여 관찰 등).
  • 가치 판단을 다루어 연구의 자의성과 주관성이 높다.
  • 특정 가치관을 널리 알리고자 하여 중립성이 부족하다(문화 연구 등).
  • 연구 과정과 발표 형식이 일반적인 과학적 연구와 달라 신뢰도가 떨어진다(근거 이론 등).


하지만 질적 연구 옹호자들은 양적 연구 또한 연구자의 무의식적인 자의성에 얽매이기 쉽고, 복잡한 현상은 요소 환원주의적 학문으로 설명하기 어렵다고 반박한다.

2. 1. 철학적 배경

질적 연구는 인간의 합리성을 전제로 현상의 인과관계를 파악하려는 양적 연구의 한계를 지적하며 등장하였다. 질적 연구는 사회 구성원이 사회적 행위에 대해 형성한 상징적 의미 체계를 파악하여, 그들의 관점에서 사회 현상의 맥락을 이해하고자 한다. 이는 현상학적 접근법이라 불리며 질적 연구 방법의 전반을 구성한다.[6]

구분질적 연구양적 연구
사회적 실재사회 구성원이 만들어 나간다.사회적 실재는 객관적으로 하나가 존재한다.
강조점사회 현상의 맥락, 총체적 접근사회 현상의 일반화
연구의 목적사회현상의 의미와 상징 발견을 통해 새로운 이론을 개발하는 것인과관계 이해를 통해 사회 현상을 단순화하고 가설을 검증하는 것



현대 질적 연구는 실증주의, 후실증주의, 비판이론, 구성주의 등 여러 철학 분야의 영향을 받았다.[7] 사회과학 분야, 특히 교육과학, 발달심리학, 문화심리학에서 질적 연구가 증가하고 있다.[10]

현상학은 개인의 의식 구조와 일반적인 주관적 경험에 대한 철학적 연구를 의미한다. 사회구성주의에 기반한 질적 연구 접근 방식은 연구자와 연구 참여자 모두의 주관성이 연구 결과에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 주목한다. 상징적 상호작용론적 접근 방식은 개인과 집단이 세상에 대한 이해를 어떻게 발전시키는지 조사한다. 전통적인 실증주의적 접근 방식은 사회 세계에 대한 보다 객관적인 이해를 추구한다. 질적 연구자들은 지식사회학과 알프레드 슈츠, 피터 L. 버거, 토마스 루크만, 해롤드 가핀켈의 연구에도 영향을 받았다.[8][9]

2. 2. 양적 연구와의 비교

질적 연구는 기존의 양적 연구가 가진 한계를 지적하며 등장하였다. 양적 연구는 인간의 합리성을 전제로 현상의 인과관계를 파악하려 하지만, 질적 연구는 합리성에 대한 의구심을 제기하며 한 가지 인과관계로 현상을 완벽하게 설명할 수 있는지에 대해 비판한다. 질적 연구는 사회 구성원들이 사회적 행위에 대해 형성한 상징적 의미 체계를 파악하여 사회 구성원의 관점에서 사회 현상의 맥락을 이해하는 것을 목표로 한다.

구분질적 연구양적 연구
사회적 실재사회 구성원이 만들어 나간다.객관적으로 하나가 존재한다.
강조점사회 현상의 맥락, 총체적 접근사회 현상의 일반화
연구의 목적사회현상의 의미와 상징 발견을 통해 새로운 이론을 개발하는 것인과관계 이해를 통해 사회 현상을 단순화하고 가설을 검증하는 것



질적 연구는 비정량적 자료를 경험적 자료로 사용하며, 사회과학 분야, 특히 교육과학, 발달심리학, 문화심리학에서 점점 더 많이 활용되고 있다.[10] 현상학, 사회구성주의, 상징적 상호작용론, 실증주의 등 다양한 철학적, 심리학적 전통들이 질적 연구에 영향을 미쳤다.[8][9]

질적 연구는 양적 연구에 비해 과학적이지 않다는 비판을 받기도 한다. 질적 연구에 대한 비판은 다음과 같다.


  • 이론 해석에만 치중하고 실용성이 부족하다.
  • 연구자의 객관성이 의심스럽다.
  • 가치 판단을 다루어 연구의 자의성과 주관성이 높다.
  • 연구의 중립성이 부족하다.
  • 연구 과정과 발표 형식이 일반적인 과학적 연구와 달라 신뢰도가 떨어진다.


하지만 질적 연구 옹호자들은 양적 연구 또한 연구자의 무의식적인 자의성에 얽매이기 쉽고, 복잡한 현상은 요소 환원주의적 학문으로 설명하기 어렵다고 반박한다.

3. 연구 절차

질적 연구는 순차적인 절차를 따르는 양적 연구와 달리, 유연하고 반복적인 과정을 거친다. 연구자는 연구 과정에서 얻은 새로운 통찰을 바탕으로 연구 설계나 질문을 수정할 수 있다.

질적 연구에서 재귀는 연구 설계의 생성적 특성을 의미한다. 표준화된 연구 방법과는 달리, 재귀성은 질적 연구자가 자료 수집 단계에서 연구 설계를 변경할 수 있다는 개념을 담고 있다.[12]

질적 연구 절차에서의 재귀성은 실험을 수행하는 과학자들이 사용하는 방법과 대조된다. 과학자의 관점에서 자료 수집, 자료 분석, 연구 문헌의 맥락에서 자료 논의 및 결론 도출은 각각 한 번(또는 최대 소수의 횟수) 수행되어야 한다. 그러나 질적 연구에서는 하나 이상의 특정 중지 조건이 충족될 때까지 자료가 반복적으로 수집되며, 이는 연구 활동의 계획 및 설계에 대한 비정적인 태도를 반영한다. 이러한 역동성의 예로는 질적 연구자가 첫 번째 중간 자료 분석을 바탕으로 연구 초점이나 설계를 연구 중간에 예상치 못하게 변경하는 경우를 들 수 있다. 연구자는 또 다른 중간 자료 분석을 바탕으로 추가적인 계획되지 않은 변경을 할 수도 있다. 이러한 접근 방식은 실험에서는 허용되지 않는다. 질적 연구자들은 관련 증거를 개발하는 데 있어 재귀성을 통해 연구자가 예상치 못한 결과와 새롭게 등장하는 구성개념에 더 개방적일 수 있다고 주장한다.[12]

질적 연구자들은 관찰, 메모 작성, 면접, 포커스 그룹(집단 면접), 문서, 이미지 및 유물을 통해 정보를 수집할 수 있다.[15][16][17][18][19][20][21] 질적 연구는 인터뷰나 관찰 결과, 문서나 영상, 역사적 기록 등의 질적 데이터(정성적 데이터)를 얻기 위해 사회학이나 사회심리학, 문화인류학 등에서 사용되는 방법이다.

3. 1. 연구 단계 (Field Work)

질적 연구의 연구 단계는 순차적이지 않으며, 언제든지 이전 단계로 돌아갈 수 있다는 특징이 있다. 이를 통해 연구자는 연구 방향을 항상 점검하고, 자료 분석에 따라 잠정적 결론을 수정할 수 있다(열린 가정).

연구 단계는 다음과 같다.

  • 연구 주제 선정
  • 표본 추출, 현장 선택
  • 자료 수집과 분석

3. 2. 연구 단계 (Desk Work)

질적 연구는 양적 연구와 달리 연구 절차가 순차적이지 않고, 연구자는 언제든지 이전 절차로 돌아갈 수 있다는 특징이 있다. 질적 연구의 Desk Work 단계는 다음과 같다.

  • 심층 분석
  • 보고서 작성


이러한 단계를 통해 연구자는 연구 방향성을 항상 다시 생각해 볼 수 있으며, 자료 분석에 따라 연구 이전에 내린 잠정적 결론을 수정할 수 있다(열린 가정).[1]

4. 연구 방법

질적 연구는 사회학, 사회심리학, 문화인류학 등 다양한 분야에서 사용되며, 인터뷰, 관찰, 문서 분석, 참여 관찰, 현지 조사 등 다양한 방법을 통해 질적 데이터를 수집하고 분석한다.

질적 연구는 다음과 같은 목적에 적합하다.


  • 선행 연구가 부족하여 상세 정보가 불명확한 대상을 다룰 때
  • 일반화하기 어려운 복잡한 사건을 대상으로 할 때
  • 대상의 복잡성과 상세 내용을 명확히 밝히려 할 때


질적 연구에서 다루는 측면은 다음과 같다.

  • 집단이나 조직의 구조와 역사
  • 행위나 관습의 배경에 있는 심리 및 동기
  • 개념, 이론의 논리적 구성, 관련 개념 및 이론과의 차이점과 공통점
  • 윤리, 도덕 등 규범적 의견의 가치
  • 법, 제도, 정책의 가치
  • 예술 작품과 비평 등 심미적 가치


질적 연구는 사회학, 사회심리학, 역사학, 문화인류학, 정신분석학, 경영학, 법학, 정책학, 문학, 미학, 언어학, 철학 등 다양한 분야에서 활용된다.

질적 연구는 실증주의, 후실증주의, 비판이론, 구성주의 등 여러 철학 분야의 영향을 받았다.[7] 현상학, 사회구성주의, 상징적 상호작용론 등의 접근 방식이 연구자들의 질적 연구에 영향을 주었으며, 지식사회학과 알프레드 슈츠, 피터 L. 버거, 토마스 루크만, 해롤드 가핀켈의 연구에도 영향을 받았다.

대표적인 질적 연구 방법으로는 생애사 연구, 근거 이론, 문화기술지 연구, 사례 연구 등이 있으며, 그 외에도 내용 분석(텍스트 분석), 담화 분석, 참여 관찰 등의 방법이 활용된다.

4. 1. 생애사 연구

생애사 연구는 한 사람의 생애를 연구하여 그 사람이 가진 독특성이 어떠한 시사점을 갖는지 찾는 것이 목적인 연구이다. 생애사 연구의 특징으로는 재구성이 있는데, 이는 대상자의 이야기를 듣고 난 후 연구자가 기준에 따라 이야기를 순차적으로 구성하는 것을 의미한다.[10] 재구성 이후 연구자는 반드시 대상자가 재구성을 어떻게 받아들이는지 검토해야 하며, 이 과정에서 대상자는 자신의 생애에 대해 통찰해 볼 수 있다. 또한 재구성 과정에서 연구자는 대상자의 맥락 정보와 상황 정보를 파악해야 한다. 다른 질적 연구론과는 다르게 생애사 연구는 객관적인 입장을 크게 강조하지 않는다. 왜냐하면 연구자가 대상자의 경험을 공유하기 위해서는 서로 연대(rapport)가 형성되어야 하는데 이 시점에서 연구자의 객관성은 유지되지 않기 때문이다.

4. 2. 근거 이론

근거 이론은 기존 이론을 통해 새로운 이론을 개발하는 것이 연구의 목적이다. 다른 질적 방법론과는 달리 어느 정도 연구의 방향이나 자료 수집 방법이 정해져 있다. 근거 이론 연구 과정 중 연구자는 시작점을 이루는 기존 이론을 자료 해석에 얼마나 반영할 것인지를 정해야 한다.

  • 글레이저(Glaser): 선행이론은 새로운 이론 개발에 방해가 된다.
  • 스트라우스 & 코빈(Strauss & Corbin): 선행이론은 새로운 이론에 대한 연구를 위해 유용한 분석 도구가 될 수 있다.


근거 이론 연구가 새로운 이론을 개발할 때는 경험 자료를 대상으로 하며, 이론화 작업을 거치는데 이는 경험 자료에 대한 코딩(coding)을 통해 이루어진다. 코딩은 연구 대상인 경험자료(현상)를 개념화하고(하위범주) 그 개념을 범주(상위범주)로 묶는 과정 전체를 가리킨다. 코딩은 인간인 연구자가 진행하는 것이기 때문에 주관이나 편견이 개입될 가능성이 있다. 이를 막기 위해 여러 명의 연구자가 사전에 정한 코딩 형식에 따라 코딩을 하여 그 결과를 공유한다. 또한 코딩 완료 후 코딩을 정리하는 이론화 과정 중에 문제가 발생할 수도 있다. 코딩은 현상에 대한 언어적 표현으로서 그 현상을 한정 짓는 과정이기에 실제 현상에 대한 오해를 일으킬 수 있다. 연구자들은 경험자료(현상)의 구성원이 되는 사람들의 말로 직접 코딩하는 방법(in vivo code)을 통해 이를 해결할 수 있다. 단, 남용하면 이론화를 진행하기 힘들고 타 연구자들이 이해할 수 없는 부분이 생기기도 한다.

4. 3. 문화기술지 연구

문화기술지 연구는 특정 집단이나 문화의 구성원으로서 참여 관찰을 통해, 그들의 생활 방식, 가치관, 상호작용 등을 이해하는 방법이다. 자문화기술지는 연구자 자신의 경험을 성찰적으로 분석하여 문화적 의미를 탐구하는 방법이다.

4. 4. 사례 연구

사례 연구는 인터뷰 다음으로 많이 사용되는 질적 연구 방법이지만, 체계적으로 완성되지 않아 양적 방법론과 병행하거나 다각화를 통해 흠결을 보충하려 한다.[10] 사례 연구의 대상은 주로 통제 불가능한 현상이나 상황이다.

사례 연구에는 설명적 연구, 기술적 연구, 인과관계 연구, 탐색적 연구가 있다.[11][12]

질적 연구자들은 연구 주제를 이해하기 위해 면접 기록, 사회적 상호작용 비디오, 메모, 구술 보고서[10], 책, 예술 작품 등 다양한 자료 출처를 사용한다. 자료 삼각측량 또한 질적 연구에서 사용되는 전략이다.[13]

4. 5. 기타 연구 방법


  • 내용 분석(텍스트 분석): 텍스트, 이미지 등 다양한 자료의 내용을 체계적으로 분석하는 방법이다.[10]
  • 담화 분석: 언어 사용과 사회적 맥락 간의 관계를 분석하여, 권력 관계, 이데올로기 등을 밝히는 방법이다.[10]
  • 참여 관찰: 연구자가 연구 대상 집단의 일원으로 참여하여, 그들의 생활 방식과 문화를 직접 경험하고 이해하는 방법이다.[10]

5. 자료 수집 방법

질적 연구는 관찰, 메모 작성, 면접, 포커스 그룹(집단 면접), 문서, 이미지 및 유물 등 다양한 방법을 통해 자료를 수집한다.[15][16][17][18][19][20][21] 재귀는 질적 연구 설계의 생성적 특성을 의미하며, 연구자가 자료 수집 단계에서 연구 설계를 변경할 수 있다는 개념이다.[12] 이는 실험 연구 방법과는 대조적이다.

NVivo에서 사용자가 텍스트 코딩하는 화면


실험 연구에서는 자료 수집, 분석, 논의 및 결론 도출이 한 번(또는 소수) 수행되지만, 질적 연구에서는 특정 중지 조건이 충족될 때까지 자료를 반복적으로 수집한다. 즉, 연구자는 중간 분석을 바탕으로 연구 초점이나 설계를 변경할 수 있으며, 이는 예상치 못한 결과나 새로운 구성개념에 더 개방적일 수 있게 한다.[12]

질적 연구는 사회학, 사회심리학, 문화인류학 등에서 인터뷰, 관찰 결과, 문서, 영상, 역사적 기록 등의 질적 데이터를 얻기 위해 사용된다. 에스노메소돌로지, 내용 분석, 담화 분석, 참여 관찰, 현지 조사 등 다양한 조사 방법을 포함한다. 사회조사뿐 아니라 순수한 관찰도 포함하며, 상징적 상호작용론 연구 전통도 있다.

5. 1. 인터뷰

면접조사는 질적 연구에서 중요한 자료 수집 방법이다. 면접관은 보통 전문가나 유료 연구원이며, 때로는 훈련을 받기도 하는데, 피면접자에게 질문을 하고 짧은 질문과 답변을 주고받는 방식으로 정보를 얻는다.[22]

서면 설문조사와 비교했을 때, 질적 면접은 훨씬 더 높은 수준의 친밀감을 가질 수 있다.[22] 참가자들은 종종 실시간 대면 상황에서 면접관에게 개인적인 정보를 공개하기도 한다. 이러한 과정은 면접 대상자에게서 다양한 중요 감정과 경험을 이끌어 낼 수 있다. 사회학자 Bredal, Stefansen, Bjørnholt는 "자신을 위한 이야기", "다른 사람을 위한 이야기", "연구자를 위한 이야기"라는 세 가지 "참여자의 방향"을 확인했다. 또한 이러한 방향이 "참여자와 연구자 간의 다른 윤리적 계약"을 의미한다고 제안했다.[23]

5. 2. 참여 관찰

참여 관찰[24]은 인류학자들이 자신들이 연구하는 문화의 활동에 직접 참여함으로써 그 문화를 이해하는 방법이다.[25] 참여 관찰은 인류학을 넘어 심리학 등 다른 분야로도 확장되었다. 예를 들어, 팔머(Palmer)는 응급구조사(EMT)가 되는 훈련을 받고 응급구조사들의 삶에 참여 관찰자로 참여함으로써, 그들이 겪는 끔찍한 응급 상황과 관련된 스트레스에 어떻게 대처하는지 연구했다.[26]

5. 3. 문서 및 자료 분석

질적 연구에서는 연구 주제를 이해하기 위해 다양한 자료를 활용한다. 공식 문서, 개인 기록, 사진, 영상 등이 이에 포함된다.[15][16][17][18][19][20][21] 이러한 자료를 분석하여 연구 주제와 관련된 정보를 얻는다.

6. 자료 분석 방법

질적 연구에서는 다양한 분석 전략을 활용한다.[27][28][29]

6. 1. 코딩

일반적으로 코딩은 관심 있는 데이터와 의미 있는 개념을 연결하는 것을 말한다. 질적 연구에서 코딩은 수집된 자료를 분석하여 의미 있는 범주나 주제를 추출하고, 이를 바탕으로 자료를 체계적으로 분류하는 과정이다.[30][31] 코딩 과정의 해석적 측면은 종종 명시적으로 인식되고 설명된다. 코딩은 데이터에서 유용한 추상화로 여겨지는 특정 단어 또는 짧은 구절을 생성하는 데 도움이 된다.[30][31]

현대 질적 자료 분석은 컴퓨터 지원 질적 자료 분석 소프트웨어의 지원을 받을 수 있다.[37] 이러한 프로그램은 상세한 수기 코딩이나 라벨링 유무와 관계없이 사용 가능하다. 이 프로그램들은 코딩의 해석적 특성을 대체하지 않으며, 분석가가 데이터를 읽고 생성된 코드를 적용, 검색, 저장하는 효율성을 높이는 것을 목표로 한다. 많은 프로그램은 코드 편집 및 수정의 효율성을 높여 더 효과적인 작업 공유, 동료 검토, 데이터 검토 및 대규모 데이터 집합 분석을 가능하게 한다.[37]

일반적인 질적 자료 분석 소프트웨어는 다음과 같다.

  • ATLAS.ti
  • Dedoose (혼합 방법)
  • MAXQDA (혼합 방법)
  • NVivo
  • QDA MINER


정량적 코딩 방식은 질적 데이터를 미리 정의된 범주로 분류하여 데이터의 다양성과 풍부함이 축소된다는 비판을 받는다. 이에 대해 질적 연구자들은 코드의 정의를 명확히 하고 기본 데이터에 연결함으로써 연구 결과의 풍부함을 보존한다고 주장한다. 또한, 질적 연구 절차는 반복 가능하다고 주장한다.

때때로 연구자들은 대량의 질적 데이터를 스캔하고 축소하기 위해 컴퓨터와 소프트웨어에 의존한다. 가장 기본적인 수준에서 수치 코딩 체계는 데이터 집합 내에서 단어와 구절을 계산한다. 다른 기법에는 대화 분석에서 구절과 교환의 분석이 포함된다. 데이터 분석에 대한 컴퓨터화된 접근 방식은 특히 풀어야 할 대규모 말뭉치가 있는 경우 내용 분석을 지원하는 데 사용할 수 있다.

6. 2. 주제 분석

데이터는 연구 결과를 구성하고 보고하는 주요 기반으로 주제 분석을 위한 패턴으로 정렬될 수 있다.[32]

6. 3. 내용 분석

크리펜도르프(Krippendorf)는[33] "콘텐츠 분석은 자료와 그 맥락으로부터 반복 가능하고 타당한 추론을 도출하기 위한 연구 기법"이라고 하였다(p. 21). 이는 문서, 서면 및 구두 의사소통에 적용된다. 콘텐츠 분석은 질적 자료의 개념 분석에서 중요한 구성 요소이며, 사회학에서 자주 사용된다. 예를 들어, 콘텐츠 분석은 시간에 따른 인종에 대한 인식 변화,[34] 계약자의 생활 방식,[35] 그리고 자동차 리뷰[36] 와 같이 인간 삶의 다양한 측면에 대한 연구에 적용되어 왔다.

7. 질적 연구의 쟁점

질적 연구는 주관성, 일반화 가능성, 연구 윤리 등과 관련된 여러 쟁점을 안고 있다.[6] 질적 연구는 양적 연구와 비교하여 과학적이지 않다는 평가를 받기도 하는데, 이에 대한 비판과 반론은 다음과 같다.
질적 연구에 대한 비판


  • 이론 해석에만 치중하고 실용성, 응용성, 실증성이 부족하다.
  • 연구자가 연구 대상에 직접 참여(참여관찰 등)하거나 자신의 경험을 소재(액션 리서치 등)로 삼아 객관성이 의심된다.
  • 가치 판단을 다루고 있어 자의성과 주관성이 높다.
  • 특정 가치관을 옹호하여 중립성이 부족하다(문화 연구 등).
  • 가설 설정, 조사 설계, 데이터 수집, 분석, 결론 도출이라는 일반적인 과학적 연구 절차를 따르지 않아 연구 결과의 신뢰성이 의심된다(근거 이론 등).
  • 연구 발표 방식이 결론을 뒷받침하는 증거와 반증을 제시하는 형식이라 제3자가 데이터 전체를 파악하기 어렵다.

질적 연구 옹호 측의 반론

  • 이론 연구는 다른 연구자나 학생 교육에 영향을 미쳐 공헌한다.
  • 복잡하거나 알려지지 않은 연구 대상은 양적 연구로 다루기 어렵다.
  • 요소 환원주의적 학문에는 한계가 있으며, 복잡한 현상은 종합적 판단이 필요하다.
  • 양적 연구에도 연구자가 의식하지 못하는 자의성이 존재하며, 오히려 이를 간과하기 쉽다.
  • 연구 대상에 대한 자의적 해석은 불가피한 경우가 있으므로, 자의성을 고려해야 한다.
  • 가치 판단을 배제하는 것은 기존 가치관에 대한 비판을 막는 비윤리적인 행위이다.
  • 학술 출판물은 사회적 영향력이 있으므로, 출판 결과에 대한 책임감을 가져야 한다.


질적 연구는 참여자 반응성, 연구자의 편향 가능성, 일반화의 어려움 등의 한계점을 지닌다.[41] 버트런드 러셀과 칼 포퍼는 충분한 관찰을 통해 범주와 가설이 자연스럽게 도출될 수 있다는 생각(베이컨식 특징)을 비판하며, 관찰은 항상 선택적이고 선입견 없는 연구는 불가능하다고 주장했다.[44][45]

7. 1. 신뢰성

질적 연구에서 중심적인 문제는 신뢰성(양적 연구에서는 타당성으로도 알려짐)이다.[38] 신뢰성을 확립하는 방법에는 참여자 검토(member check), 면접자 확인, 동료 검토, 장기 참여, 부정적 사례 분석, 감사 가능성, 확인 가능성, 괄호 넣기, 균형 등 여러 가지가 있다.[2] 자료 삼각측량 및 피험자 설명의 예를 유도하는 것이 질적 연구의 신뢰성을 확립하는 데 가장 일반적으로 사용되는 두 가지 방법이다.[39] 결과의 전이 가능성 또한 타당성의 지표로 간주되어 왔다.[40]

7. 2. 한계점

질적 연구는 참여자 반응성, 연구자의 편향 가능성, 일반화의 어려움 등 여러 한계점을 지닌다.[41]

  • 참여자 반응성: 연구 대상자가 자신이 관찰되고 있다는 사실을 인지하여 평소와 다른 행동을 하는 현상을 의미한다.[41]
  • 연구자 편향: 연구자가 특정 참여자에게 지나치게 동조하여 객관성을 잃거나, 연구 결과를 왜곡할 가능성을 의미한다.[41]
  • 일반화의 어려움: 질적 연구는 주로 소규모 사례를 심층적으로 다루기 때문에, 연구 결과를 전체 집단으로 일반화하기 어렵다.
  • 베이컨식 특징 비판: 충분한 관찰을 통해 범주와 가설이 데이터에서 자연스럽게 도출될 수 있다는 생각은 비판받는다. 버트런드 러셀은 가설이 관찰의 순서에 따라 결정될 수 없으며, 오히려 임시 가설이 관찰 수집 과정을 안내한다고 주장했다.[45]


칼 포퍼는 사물이 필요와 관심사에 따라 분류되고 유사하거나 다르게 인식될 수 있다고 보았다. 즉, 관찰은 항상 과거 연구, 연구자의 목표와 동기에 기반한 선택적인 과정이며, 선입견 없는 연구는 불가능하다는 것이다.[44]

8. 질적 연구의 활용 분야

질적 연구는 사회학, 사회심리학, 역사학, 문화인류학, 정신분석학, 경영학, 법학, 정책학, 문학, 미학, 언어학, 철학 등 매우 다양한 분야에서 활용된다.

8. 1. 심리학 분야에서의 활용

지역사회 심리학 분야에서는 자서전적 서술 연구가 수행되어 왔다.[6] 지역사회 심리학자들의 자서전적 서술을 모은 책으로는 ''여섯 명의 지역사회 심리학자가 들려주는 이야기: 역사, 맥락, 그리고 서술''이 있다.[46] 에드윈 페렐은 질적 연구 방법을 사용하여 위험에 처한 고등학생들과, 이전에 언급된 위험에 처한 학생들과 같은 지역 출신의 성공적인 고등학생들의 사회적 현실을 이해했다.[47][48]

건강심리학 분야에서 질적 연구 방법은 건강과 질병에 대한 이해, 그리고 건강과 질병이 일상생활에서 어떻게 사회적으로 구성되는지에 대한 연구에서 점점 더 많이 사용되고 있다.[49][50] 건강심리학자들은 담화 분석, 주제 분석, 서사 분석, 해석적 현상학적 분석을 포함한 광범위한 질적 연구 방법들을 채택해 왔다. 2015년, ''건강심리학'' 저널은 질적 연구에 관한 특별호를 발행했다.[51]

돌도르(Doldor) 등의 연구에 따르면[52] 조직심리학자들은 조직 변혁, 교육 훈련 필요성 분석, 전략 검토, 직원 개발 계획 등의 활동 설계 및 실행 과정에서 질적 연구를 광범위하게 활용한다.

직업건강심리학(OHP) 분야의 연구는 주로 양적 연구에 초점을 맞춰왔지만, 일부 OHP 연구자들은[53][54] 질적 연구 방법을 사용해 왔다. 질적 연구는 적절히 수행될 경우 양적 연구에 초점을 맞춘 OHP 연구자들에게 여러 가지 장점을 제공할 수 있는데, 이론 및 가설 개발, 설문지 및 면접 질문 항목 개발, 이전에는 밝혀지지 않았던 스트레스 요인 및 대처 전략 발견, 해석하기 어려운 양적 연구 결과 해석, 일부 스트레스 감소 개입이 실패하고 다른 개입이 성공하는 이유 이해, 직장인들의 삶에 대한 풍부한 묘사 제공 등이 있다.[41][55] 일부 OHP 연구자들은 단일 연구 내에서 질적 및 양적 방법을 통합하기도 했다.[56] 이들은 표준 측정을 사용하여 파악하기 어려운 직무 스트레스 요인을 평가하는 데 질적 방법을 사용하고, 대처 행동 및 기분과 같은 종속 변수를 평가하는 데는 잘 검증된 표준화된 도구를 사용했다.[41]

2000년대 초반 소셜 미디어의 등장 이후, 이전에는 사적인 경험에 대한 개인적인 기록들이 전 세계 수백만 명의 사람들과 공유되기 시작했다. 이러한 정보 공개는 종종 공개적으로 이루어지며, #미투 운동과 같은 사회 운동에서 소셜 미디어의 중요한 역할에 기여했다.[57] 소셜 미디어 상의 자기 공개가 풍부해짐에 따라 질적 연구 및 혼합 방법 연구자들에게 전례 없는 기회가 생겨났다. 이제 정신 건강 문제를 연구자의 개입 없이 더 광범위하게, 더 저렴한 비용으로 질적으로 조사할 수 있게 되었다.[58] 이러한 데이터를 활용하려면 연구자들은 질적 연구를 수행하기 위한 도구를 숙달해야 한다.[59]

8. 2. 학술 저널


  • 소비 시장 및 문화
  • 소비자 연구 저널
  • 질적 조사
  • 질적 시장 조사
  • 질적 연구
  • 질적 보고서

참조

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